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Weihnachtszeit 2014.

Im April wurde das erneuerte britische Denkmal auf unserem katholischen Friedhof eingesegnet. Der britische Konsul damals war ein Herr George Frederick Wilkinson. Er war in den 1700er geboren. Zu unserer großen Freude waren Mitglieder seiner Familie bei der Zeremonie anwesend, sowie Repräsentanten des Konsuls von Großbritannien. Wir haben ebenfalls französische, polnische, italienische, spanische und britische Denkmäler im Friedhof die die Universalität der katholischen Kirche reflektiert. Wir empfingen zwei dominikanische Priester, Pater Robert und Pater Alexander von der Angelicum Universität in Rom. Im Mai verloren wir unser ältestes Mitglied der Gemeinde in Kos, Kiria Flora, wie sie bekannt war. Sie war 1947 nach Kos gekommen und war die letzte Katholikin, die in der katholischen Kirche des Agnus Dei zur Messe ging, die noch heute nahe dem Hafen in Kos zu finden ist. Sie war eine große Verfechterin der Franziskaner während ihres Lebens. Sie wird schmerzlich vermisst. Mit der jährlichen Pilgerreise nach Assisi wollten, wir unserer Lieben Frau von Philerimos die Ehre geben. Es stimmte ein wenig traurig, dass die Menschen jedes Jahr weniger werden. Der neue Anbetungsraum, der in Kos entstehen wird, um die wachsende Zahl Touristen unterzubringen, ist fast fertig und die Kirche, die Krypta und die Gemeindehalle wurden ebenfalls renoviert dank der großzügigen Spenden.

Es war ein großer Segen, beim päpstlichen Besuch im Heiligen Land anwesend zu sein. Wir waren alle durch die Einfachheit des Heiligen Vaters berührt, als er gekommen ist, um mit uns in unserem Speisesaal zu essen. Der Erzbischof hat das Fest und die Fronleichnamsprozession im Juni geleitet. Im Juli haben sich viele Priester und Gläubige in Syros versammelt um der Weihung des neuen Bischofs, Petros Stephanous beizuwohnen. Es hat viele gehaltene Konferenzen in Rhodos gegeben, wir wurden von Frau Barbara der Umweltministerin Ghanas mit einem Besuch in der Kirche geehrt. Vater Andrew Verdote ofm von Zypern hat sich bei uns für ein paar Tagen angeschlossen. Es war uns eine große Freude, dass Vater Pitorek Blajer ofm gekommen ist, um einen Monat mit uns zu verbringen. Er hat unermüdlich gearbeitet, wie er es immer tut. Ein Symposium über das Schicksal der jüdischen Gemeinschaft auf Rhodos hat an der Ägäischen Universität stattgefunden; es war sehr interessant aber auch sehr traurig. Der Sohn von Dr. Policarpo Saltalamacchia ist gekommen, um uns mit zwei seiner Studienfreunde zu besuchen. Sie haben uns eine ausgezeichnete italienische Kochkunst präsentiert. Dr Policarpo ist ein sehr großzügiger Wohltäter der Mönche in Rhodos. Bruder Sylvester Michal Polik ofm und Pater Lukas O. P und ihre jeweiligen Familien sind zu uns aus der Slowakei gekommen. Wir waren auch sehr erfreut, Mons. Falcone vom Vatikaner Staatssekretariat zu empfangen., er ist immer so gütig und so unterstützend. Professorin Maria Pia Pettinau mit ihrem Mann ist gekommen, um zwei Wochen im Rhodos zu verbringen. Sie ist eine Expertin für liturgische Textilwaren. Sie hat alle unsere Roben untersucht und katalogisiert, zu unserer Überraschung sind einige Stücke von 1600 darunter. Dr Graziano Pelliccia, ein berühmter italienischer Ingenieur hat eine Woche seiner Zeit geopfert um die vielen historisch erhaltenen Pläne in unserem Archiv zu katalogisieren und aufzubewahren. Es gibt noch viel zu tun, aber wir hoffen, dass er im nächsten Jahr wieder kommen wird.

Erzbischof Foscolos ist zum Fest der Maria Himmelfahrt gekommen. Wir waren sehr erfreut, während seines Besuchs den kürzlich gewählten Erzbischof Pater Sebastianos Roussolatos von Syros, empfangen zu dürfen. Erzbischof Foscolos ist für das Fest der Maria Himmelfahrt geblieben und hat die Prozession Unserer Lieben Frau geleitet. Don Antonio von der Bischöflichen Universität von Palermo und sein Freund Don Dario verbrachten einen Monat auf Kos. Wir hatten ebenfalls eine Gruppe von Priestern und Seminaristen von Mailand für eine Woche zu Besuch.

Die finnische lutherische Kirche hat ein Konzert im Theater mit einer Gruppe der finnischen Schule gehalten. Wir sind der finnischen lutherischen Kirchengemeinde sehr dankbar; ihr Organist begleitet die katholischen Liturgien am Dienstag am Samstag und am Sonntag. Pater Peter Hurley aus Sheffield besuchte uns ebenfalls. Es folgten ihm Br. Ayman Battish und seine Familie. Wir waren sehr erfreut, als Rossetta seine Mutter uns einige köstliche arabische Mahlzeiten vorbereitet hat. Sie sind eine aufrichtig fromme und großzügige Familie.

Im Oktober haben wir das Musikfestival, das von Herrn Christos Paraskevopoulos geleitet wurde, in Rhodos genossen. In diesem Jahr hatten wir einen Trompeter, der erstaunlich war und tatsächlich war es zum ersten Mal dass ich die Orgel und Mandoline zusammen gehört habe, die einen lokalen Chor begleitet haben, es war wahrhaftig wunderbar. Br. Eduardo Miguel Masseo Gutiérrez Jiménez ofm, der die neugriechische Sprache in Athen studiert, ist nach Rhodos gekommen, um seine vorläufigen Gelübde zu erneuern, er hat großes Zeugnis zu unserem Leben als Franziskaner der Gegenwart gegeben. Der militärische Schiff-USS Ross ist nach Rhodos gekommen, und wir hatten einen wunderbaren Abend an Bord. Die Amerikaner sind immer sehr großzügig und freundlich. Ich war erfreut, die militärische Münze zu erhalten, die mir durch den Kommandanten präsentiert wurde.
Am 25. Oktober trat unser neuer Erzbischof Sebastianos Roussolatos sein Amt in Athen an. Wir wünschen ihm alles Gute in seinem neuen Amt als Hirte für die Seelen. Während ich in Athen bei den Schwestern von St. Joseph der Erscheinung weilte, war auch die Generaloberin anwesend. Diakon Dimitris Altouvas hat mich am Flughafen empfangen. Seine Frau Georgia hat viele Statuen und verschiedene Artefakte bei ihren Besuchen in Rhodos restauriert. Wir sind ihr sehr dankbar dafür. Ihr Sohn, Pater George ist ein Priester in der Erzdiözese Athen. Die Bischofsweihe hat am Samstag stattgefunden. Am Sonntagmorgen hat mich Bischof Petros Stefanou von Syros mitgenommen, um die Messe im Karmelitenkloster zu zelebrieren.
Hochwürden Klaus von der dänischen lutherischen Kirche ist nach Rhodos gekommen; wir lieben ihn sehr und haben einen sehr angenehmen Abend in seiner Gesellschaft neben seiner dänischen Herde gehabt. Die griechischen, italienischen und englischen Sprachklassen haben wieder für den Winter in den Klassenzimmern im St. Franziskuskloster begonnen. Sie sind ein Riesenerfolg. Die Gedenkzeremonie für die britischen Kriegsopfer hat im militärischen Friedhof stattgefunden; in diesem Jahr wurden diejenigen, die im großen Krieg gefallen sind, auf eine spezielle Weise geehrt. Sie haben ihr Leben für die Freiheit Anderer gegeben.
Es war uns allen eine große Freude, dass sich der Kustos und sein Beratergremium im November bei uns zu einem brüderlichen Besuch angeschlossen haben um ihnen die Möglichkeit zu geben, die realistische Lage in Rhodos aus der Nähe kennenzulernen. Sie haben die Arbeit bekundet, die im Laufe der letzten Jahre trotz der wenigen wirtschaftlich verfügbaren Mittel geleistet worden war die auch durch eine breite Teilnahme Ehrenamtlicher geschehen ist. Darüber hinaus haben sie die Folgen der Wirtschaftskrise in Betracht gezogen, welche zu einer schwachen Finanzlage der Franziskaner auf Rhodos geführt hat und über mögliche Lösungen gesprochen. Es war wunderbar, ein Haus mit Mönchen voll zu haben, und so friedvolle und angenehme Tage zusammen zu genießen, trotz des Arbeitspensums, das befasst werden musste.
Pater Jesmond Micallef ofm Cap ist mit Br. Eduardo Miguel Masseo Gutiérrez Jiménez ofm, nach Kos und Rhodos zu einem Besuch gekommen. Wir sind den Kapuzinermönchen in Athen sehr dankbar, die immer wieder die Aufsicht der Mönche, gastfreundlich angeboten haben, während sie ihre Studien in Neugriechisch vollenden.
Alles in allem ist es ein ereignisreiches Jahr gewesen, indem der Herr beschloss, uns mit reichlichem Segen zu überschütten, und wir in Seinem Heiligsten Namen Danke sagen.

Mit allen guten Wünschen für den Advent, Weihnachten und das neue Jahr,

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